Rules of (Mis)Conduct: User Behaviour in Public Libraries

Abstract

Unobtrusive observation in nine sites in two public libraries in Southern Ontario explored user compliance with posted rules of conduct. With the exception of children who were frequently loud and rambunctious, most users followed the rules. This finding is consistent with Goffman’s idea that behaviour in public places is governed by normative assumptions of public order.

L’observation non obstructive effectuée dans neuf sites de deux bibliothèques publiques du sud de l’Ontario a examiné la conformité de l’utilisateur avec les règles de conduite affichées. À l’exception des enfants qui étaient fréquemment bruyants et querelleurs, la plupart des utilisateurs ont suivi le règlement. Ces résultats sont conformes avec l’idée de Goffman affirmant que le comportement dans les endroits publics est régi par des conventions normatives au sujet de l’ordre public.