Information Hippies, Google-Fu Masters, and Other Volunteer Tourists in Thailand: Information Behaviour in the Liminoid

Abstract

Using social positioning theory and the concept of the liminoid, the objectives of this qualitative research project were to 1) investigate how social positioning affects the information behaviour of volunteer tourists; 2) determine what effects culture shock, physical location, gender, technical skill, and previous intercultural education and/or experiences have on the information behaviour of volunteer tourists; and finally, 3) suggest how non-governmental organizations can use the research findings to assist volunteer tourists to successfully undertake their placements. The results emphasize the importance of developing a theory of liminoidal information behaviour, in order to explore how people in the liminoid – a place between cultures where identities are often suspended – interact with information.

À l'aide de la théorie du positionnement social et du concept de la liminalité, l'objectif de ce projet de recherche qualitatif est 1) d'investiguer comment le positionnement social influence le comportement informationnel des touristes bénévoles; 2) de déterminer quels sont les effets du choc culturel, de l'emplacement physique, du sexe, des aptitudes techniques et de l'éducation ou de l'expérience interculturelle préalable sur le comportement informationnel des touristes bénévoles; et finalement, 3) de suggérer comment les organisations non gouvernementales peuvent se servir des résultats de la recherche pour aider les touristes bénévoles à mener à bien leurs activités. Les résultats insistent sur l'importance de développer une théorie du comportement informationnel liminal afin d'explorer comment les gens se trouvant dans cet état, un endroit entre les cultures où l'identité est souvent suspendue, interagissent avec l'information.